The director of the comedy hit of last year’s Venice Film Festival Pecore in Erba (Burning Love) has been racking up the award nominations and telling me what’s what.
He’s smart. He’s sweet. He’s funny, authentic, creative, and he’s not your father’s film director. This is Alberto Caviglia, riding the wave of the future of Italian cinema.
His debut film, Pecore in Erba (Burning Love) screened at last year’s Venice Film Festival and since then Alberto has been collecting award nominations like I collect selfies. Alberto Caviglia: remember that name.
READ MY REVIEW OF PECORE IN ERBA
I got a chance to ask him about some of the things I’ve been wondering about, and here’s what he had to say:
First of all I am dying to know about your next project. Can you tell me anything about it?
Alberto: I’d like to but I don’t really know myself. What makes the decision more complicated is that it depends on my need to find a film that compares with Pecore In Erba, a project that was really an anomaly and outside the box. Also, I think that a second work is always more difficult to achieve in any field. I’ve done some research and I found out that a really high percentage of second works don’t go over very well, and that’s why I decided not to make a second film. I’ll try to move on directly to the third.
You’re young, and you’re part of the movement that’s making Italian cinema strong again, but you do you feel tied to the directors of the past in any way?
Alberto: I think that making a film in Italy you can’t NOT compare it to the past. I don’t think that I am tied to a particular director but what I do is certainly influenced by the cinema I grew up with. I could make a list of my favorite directors but I don’t know if that would make any sense because I think that most Italian directors that have inspired me have done it without me realizing it. I think it’s always like that in life and not just in cinema, every time we come up against something we like or that shakes up our sensibilities we try to take it and make it our own.
Orson Welles said that since the ’60s cinema had used up all of its narrative potential and was destined to copy itself, repeating themes already used to make stories that are only apparently new, but in fact are only the product of those same themes and narrative forms put together in slightly different ways. Now I don’t know what this has to do with the question, but it seemed really cool to quote Orson Welles in an interview…
What do you think that you and other directors and filmmakers are doing differently from those in the ‘80s and ‘90s? Those years aren’t my favorites, but maybe I’m too American to understand them?
Alberto: I’ve never thought about it before in those terms, especially because after having made just one film, I don’t claim to have a “personal poetry” and maybe not even I understand what I do yet. I don’t know if there is a real change from those years, the main difference I sense is an attempt to bring back the things that aren’t addressed any more, seeking to renew them and contaminate them. In this sense I believe that we are more daring.
I think that to make Pecore in Erba was a very courageous choice, but I have the impression that you are naturally courageous. Or maybe it’s just that you’ve got balls. Which is it?
Alberto: More than courageous, I think of myself as a fundamentally bored person. I believe that we live in a sick society (our Italian one) that has shut us down and destroyed our critical spirit, forcing us to reason in the same patterns. I think Pecore in Erba was a reaction to this mindless culture. More than courage I believe that it could be considered a film that was born out of exasperation, and tries to transform disillusionment and apathy into something funny and who knows maybe something to reflect on.
I don’t have to ask you if you are funny in real life, because I can see that you are very funny on your Facebook page. Are your parents funny too?
Alberto: My mother is convinced that she is, but explaining to her that she isn’t has become rather stressful, so over time I have given up, and the result is that she gets herself into a lot of embarrassing public situations. My father is nicer but doesn’t have much time to be funny because when he his not working he spends most of his time trying to prevent my mother’s gaffes. My grandmother is the funniest in the family but she’s also the least understood, obviously.
Would you ever make a film in English? In the United States?
Alberto: I’d really like to, even though the most important thing to me is the stories that they tell, not the techniques that they use or the nationalities of the performers.
What would you do with a big Hollywood budget? If money was no problem?
Alberto: With a big budget I’d like to make a fantasy liberally inspired by ‘A Hundred Years Of Solitude’, a noir film set in Tel Aviv, or a psychological thriller with Jeremy Irons and Jennifer Lawrence. Lastly, a biographical film alla Gabriele Muccino, about Gabriele Muccino, with Gabriele Muccino, just to show that he isn’t the only one to be able to make an American film with a big budget and to at the same time to confuse everyone that hears about it.
Which directors do you admire?
Alberto: Here too I don’t know how much sense it would make to make a list of names, but I mean, when will I get another chance?! Billy Wilder, John Ford, Orson Welles (because he’s cool) among the classics of the past, Martin Scorsese, David Fincher, Christopher Nolan among those living today. Rob Reiner, John Carpenter, and William Friedkin, among those in the middle.
Americans are very (too) nosy about celebrities and want to know everything. Can you tell me anything about your private life? Hot wife? Hot girlfriend? Cute dog?
I haven’t any pets and my flatmate just left, not that I am comparing him to the category of pets even if there would be the similarities to do it… at the moment I would compare my private life to those romantic and addictive love movies full of passion and incredible twists. I mean to say that I’m watching a lot of those movies at the moment, and not doing much of anything else.
Parli Italiano? Beata te! Mi insegni? Comunque, ecco la versione originale, e grazie ad Alberto per aver corretto il mio italiano terribile!
Prima di tutto, sto morendo dalla voglia di sapere del tuo prossimo progetto. Potresti dirmene qualcosa?
Mi piacerebbe ma ancora non lo so bene neanch’io. Ciò che rende più complicata la scelta dipende anche dal dovermi confrontare con un film come “Pecore in erba”, che è un progetto molto anomalo e fuori dagli schemi. Inoltre penso che la seconda opera sia sempre la più difficile da realizzare, in qualsiasi campo. Mi sono documentato e ho scoperto che un’altissima percentuale di opere seconde sono andate male, per questo ho deciso che non realizzerò un secondo film. Proverò a fare direttamente il terzo.
Tu sei giovane e sei parte del movimento che fa forte ancora un’altra volta il cinema italiano, ma ti senti legato in qualche moda ai registi del passato?
Penso che per fare un film in Italia non ci si possa non confrontare con il passato. Non credo di essere legato ad un regista in particolare ma quello che faccio è sicuramente influenzato dal cinema con cui sono cresciuto. Potrei fare un elenco dei miei registi italiani preferiti ma non so se questo avrebbe senso perchè credo che la maggior parte dei film che mi hanno ispirato l’abbia fatto senza che io me ne accorgessi. Penso capiti sempre così anche nella vita e non solo nel cinema, ogni volta che ci imbattiamo in qualcosa che ci piace o scuote la nostra sensibilità cerchiamo di appropriarcene, di farlo nostro. Orson Welles diceva che già dagli anni ’60 il cinema aveva esaurito le proprie potenzialità narrative ed era destinato a copiarsi, a replicare schemi già utilizzati per costruire storie che solo apparentemente sono nuove, ma di fatto sono solo il prodotto di quegli stessi schemi e forme narrative assemblate in modo leggermente diverso. Ora non so se questa cosa c’entra davvero con la domanda ma mi sembrava molto fico citare Orson Welles in un’intervista…
Secondo te, cosa fai e cosa fanno gli altri come te, di diverso dai registi degli anni ‘80 e ‘90? Quegli anni non sono i miei preferiti, ma forse sono troppo americana per capirli?
Non ci ho mai pensato in questi termini, anche perchè dopo aver fatto un solo film non ritengo di avere una “poetica personale” e forse non ho ancora capito neanch’io “cos’è che faccio”. Non so se oggi c’è un effettivo cambiamento da quegli anni, la differenza principale che avverto è un tentativo di riappropriarsi di generi non più affrontati cercando di rinnovarli e contaminarli. In questo senso credo che oggi si provi ad osare di più.
Penso che fare Pecore in erba sia stata una scelta molto coraggiosa, ma ho l’impressione che tu sia naturalmente coraggioso. O forse e solo che hai le palle. Quale delle due?
Più che coraggioso mi ritengo una persona fondamentalmente annoiata. Credo che viviamo in una società (quella italiana) malata, che ci ha spenti e ha distrutto il nostro spirito critico, obbligandoci a ragionare sempre secondo gli stessi schemi. “Pecore in erba” penso sia nato come reazione a questo instupidimento culturale. Più che un atto di coraggio credo si possa considerare come un film nato per esasperazione, che prova a trasformare la disillusione e l’apatia in qualcosa su cui ridere e chissà, forse riflettere.
Non è necessario chiederti se tu sei divertente nella vita reale, vedo che lo sei molto su Facebook. Ma i tuoi genitori, sono anche loro divertenti?
Mia madre è convinta di esserlo, ma spiegarle che non è vero è diventato abbastanza stressante, quindi con il tempo ci ho rinunciato con il risultato di vederla spesso metterci in imbarazzo in situazioni pubbliche. Mio padre è più simpatico ma ha poco tempo per esserlo perchè quando non lavora utilizza quasi tutto il suo tempo a evitare che mia madre faccia altre gaffe. Mia nonna è la più simpatica in famiglia, ma anche la meno capita, ovviamente.
Farai mai un film in inglese? Negli Stati Uniti?
Mi piacerebbe molto, anche se per me la cosa più importante sono le storie che si raccontano, non la tecnica che si usa, o la nazionalità degli interpreti.
Cosa sogneresti realizzare con un grandissimo budget Hollywoodiano? Se i soldi non fossero un problema?
Con un grandissimo budget mi piacerebbe girare un fantasy liberamente ispirato a “Cent’anni di solitudine”, un noir ambientato a Tel Aviv, un thriller psicologico con protagonisti Jeremy Irons e Jennifer Lawrence. Infine un film biografico alla Gabriele Muccino, su Gabriele Muccino, con Gabriele Muccino, per dimostrare che lui non è l’unico ad essere riuscito a fare un film americano con un altissimo budget e per creare allo stesso tempo una strana confusione tra chi ne sentirà parlare…
Quali registi americani ammiri?
Anche in questo caso non so quanto avrebbe senso fare un elenco di nomi, ma in fondo quando mi ricapita?! Billy Wilder, John Ford, Orson Welles (sempre perchè fa fico) tra i classici del passato, Martin Scorsese, David Fincher, Christopher Nolan tra quelli in vita. Rob Reiner, John Carpenter e William Friedkin tra quelli a metà strada.
Potresti dirmi qualcosa della tua vita personale? Hai una moglie hot? Una fidanzata hot? Un cane carino?
Non ho cani ne altri animali domestici e il mio coinquilino se ne è appena andato. Non era per paragonarlo a queste categorie anche se gli estremi per farlo ci sarebbero pure… Al momento mi verrebbe da paragonare la mia vita privata a quei film d’amore coinvolgenti e appassionati, pieni di colpi di scena travolgenti. Nel senso che ne vedo molti, ma mi limito a questo.
I Love Italian Everything 